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商標不使用撤銷制度中“正當理由”的認定

來源:人民法院報    發(fā)布時間:2015-12-09 02:02:00  瀏覽:3832
(原標題:不使用撤銷制度中“正當理由”的認定)

商標權(quán)作為一種商業(yè)標識性權(quán)利,其功能和價值是在商業(yè)使用中發(fā)揮識別作用。商標的實際使用情況在商標權(quán)效力維持中意義重大,我國商標法把注冊商標連續(xù)三年不使用規(guī)定為商標撤銷事由。商標法中同時還規(guī)定了不使用有正當理由的可以作為撤銷的例外??傮w來說,認定正當理由需要同時具備主觀條件和客觀條件。

一、“正當理由”認定的重要意義

不使用撤銷制度的本意是清理閑置商標,促使商標注冊人真正使用商標,使商標發(fā)揮出來源識別功能。雖然撤銷本身也會使商標注冊人的權(quán)益受損,導致其喪失權(quán)利。然而撤銷只是手段,絕非目的。商標注冊人的商標被撤銷,正是因為其沒有真正把商標投入使用,從主觀上完全是明知而為,應當承受此種后果。大多數(shù)情況下,一個商標能否撤銷與商標注冊人有無使用商標的真實意圖是緊密聯(lián)系的。既然注冊商標撤銷制度本意并非懲罰商標注冊人,那么對于確實有真實使用商標的意圖,但是由于一些客觀原因沒有把商標投入使用的商標注冊人,就要給其不使用商標抗辯的權(quán)利,不能因沒能足夠使用而撤銷其注冊商標。但考慮到維持一項商標權(quán)的效力,會影響到其他人對該商標或類似商標的使用,所以對于不使用商標又要維持商標權(quán)效力的,必須要對商標不使用的正當理由作出嚴格的限定。

二、認定“正當理由”對商標權(quán)人的主觀要求

認定正當理由,需商標權(quán)人證明其沒有放棄商標的主觀意圖。對于證明方法,沒有相對固定的證據(jù)要求,需要根據(jù)案件事實予以推定,但總的原則是對證明標準不能要求過高,畢竟“正當理由”中的商標不使用是由于客觀原因所致。通常,只要商標不使用的客觀理由出現(xiàn),是偶然地中斷了商標權(quán)人正在使用商標,或者商標承載的商標權(quán)人的商譽并未完全消失,都可以推定商標權(quán)人沒有放棄商標的主觀意圖。

注冊商標的不使用分為兩種情況:一種情況是商標從注冊之日起就沒有使用過,而且不使用超過了三年或五年可以撤銷該注冊商標的時間。另一種情況是商標曾經(jīng)在市場中被真實使用過,后來出現(xiàn)一些特殊的原因才停止使用。對于這兩種情形,商標權(quán)人要證明其沒有放棄商標主觀意圖的標準并不一致。對于第一種情況來說,由于商標一直沒有被使用過,商標沒有在市場中發(fā)揮出任何識別作用,商標還未產(chǎn)生任何實際價值。因此,必須要對商標權(quán)人沒有放棄商標的主觀意圖提出相對較高的證明標準,避免商標權(quán)人濫用商標不使用正當理由的抗辯來維系其商標權(quán)。第二種情況則完全不同,商標權(quán)人曾經(jīng)使用過注冊商標的事實是存在的,商標權(quán)人也積累了一定的商譽。正常情況下,商標權(quán)人不會放棄已經(jīng)建立的具有一定識別性和市場區(qū)別力的商標,更不會放棄辛辛苦苦積累起來的商譽。雖然商標權(quán)人不使用商標的時間達到了足以撤銷其注冊商標的標準,但只要其不使用商標的理由是正當?shù)模涂梢哉J為其沒有放棄商標的主觀意圖。

三、認定“正當理由”的客觀條件

與構(gòu)成商標不使用正當理由的主觀條件相比,商標不使用的客觀條件更為重要,它是認定商標不使用是否具備正當理由的核心要件。從世界范圍內(nèi)來看,無論是TRIPS協(xié)議,還是美國、德國、日本等國的立法及司法實踐都明確了注冊商標不使用的正當理由,如TRIPS協(xié)議就把“非出于商標所有人意愿的情況而構(gòu)成使用商標的障礙”認定為不使用商標的正當理由。日本也有學者提出,從注冊商標撤銷制度的宗旨來看,對“正當理由”不應作廣義解釋,僅限于天災等不可抗力的情況。企業(yè)經(jīng)營不良或市場不好等經(jīng)濟方面的情況,不為正當理由。最高人民法院2010年印發(fā)的《關(guān)于審理商標授權(quán)確權(quán)行政案件若干問題的意見》中把“因不可抗力、政策性限制、破產(chǎn)清算”等客觀性的事由作為商標不使用的正當理由。從世界各國對“正當理由”的規(guī)定來看,可以看到各國之間對于“正當理由”的規(guī)定并不一致,然而總體上對“正當理由”的理解卻具有同質(zhì)性。

對“正當理由”的認定應采取相對嚴格的標準,大致有兩個方面的內(nèi)容:其一,客觀事由的出現(xiàn)并不是出于商標權(quán)人的原因,非可歸責于商標權(quán)人。如果客觀事由的出現(xiàn)是由于商標權(quán)人的過錯導致,則不屬于不使用的正當理由。其二,客觀事由的出現(xiàn)阻礙了商標權(quán)人或其許可的使用人使用商標。客觀事由的出現(xiàn)并不能阻礙商標權(quán)人繼續(xù)使用商標的,也不構(gòu)成不使用的正當理由。因此,不可抗力、破產(chǎn)清算以及其他不歸責于商標權(quán)人的事由,都可以作為注冊商標不使用的正當理由。而政府政策性限制能否作為注冊商標不使用的正當理由,則應區(qū)分具體情況來看。可以作為注冊商標不使用正當理由的政策限制,應當是臨時性、偶然性的政策,不被商標權(quán)人了解且不受商標權(quán)人控制。如果政府機關(guān)的政策是一直穩(wěn)定且持續(xù)的,那么不能以政府政策為由主張不使用的正當理由。此外,商標權(quán)人死亡不能視為正當事由,因為存在繼承人的情況下,注冊商標權(quán)人一旦死亡繼承就開始,不管是否進行登記,繼承人也就負有了使用注冊商標的義務,商標權(quán)人死亡的事實并沒有阻礙其繼承人繼續(xù)使用商標。

文章標簽:  商標撤銷 

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