如何應(yīng)對“專利流氓”訴訟圍剿
來源:中國科技網(wǎng)-科技日報 發(fā)布時間:2015-12-16 01:18:00 瀏覽:1994
國產(chǎn)手機搶灘美國市場
如何應(yīng)對“專利流氓”訴訟圍剿
事實上,大多數(shù)NPE機構(gòu)多采取“冒頭就打”的策略,通常會把知名公司列為靶心,有的會先發(fā)送侵權(quán)警告函,促使雙方談判,如果對方不予理會則會發(fā)起專利侵權(quán)訴訟。有的則跳過通知,直接發(fā)起專利訴訟。
“98/485,約20%。”
這是BlueSpike聲稱持有的美國專利數(shù)量與小米已獲得授權(quán)的中國專利數(shù)量之比。單純從數(shù)據(jù)來看,兩者之間的差距似乎很大,而小米持有的專利規(guī)模要遠大于BlueSpike。不過,BlueSpike卻將小米起訴至美國法院,指責(zé)小米涉嫌侵犯其專利權(quán)。
近日,一家名為BlueSpike在美國東德州聯(lián)邦地區(qū)法院馬歇爾分院向小米提起訴訟,一同被列上榜單的還有深圳通拓科技有限公司,后者是一家跨境電商公司,擁有電商品牌Tomtop。BlueSpike 指責(zé)小米通過Tomtop銷售的智能通信設(shè)備涉嫌侵犯其在美國擁有的專利權(quán)。被起訴的產(chǎn)品包括小米的手機產(chǎn)品Mi4、Mi5、Mi5Plus以及紅米系列產(chǎn)品。
另據(jù)媒體報道,11月18日BlueSpike以同一個專利在同一個法院控告了華為侵權(quán)。
按照過往經(jīng)驗,伴隨小米、華為等國產(chǎn)手機布局美國市場的步伐不斷提速,自然會有越來越多NPE把小米、華為等當(dāng)作攻擊的“靶心”,那么,懷揣“美夢”的小米、華為等國產(chǎn)手機,到底該如何應(yīng)對來自NPE的專利侵權(quán)訴訟“圍剿”?
——緣起——
知名公司成為“專利流氓”的靶心
眾所周知,包括專利在內(nèi)的各類知識產(chǎn)權(quán)保護具有較強的地域或國別屬性。簡單說,只有產(chǎn)品進入一國市場,才可能發(fā)生侵犯該國特定權(quán)利人知識產(chǎn)權(quán)的可能。
而所謂NPE,是英文Non-Practicing Entity的縮寫,中文名稱為“非專利實施實體”或“非生產(chǎn)專利實體”。簡單說,NPE是指代那些擁有專利但不從事專利產(chǎn)品生產(chǎn)的機構(gòu)。
最常見的NPE應(yīng)該算是科研機構(gòu),當(dāng)然,還有一些NPE主要以專利授權(quán)許可為其主要盈利模式,同時以發(fā)起專利訴訟作為主要促成合作手段。
而作為一家NPE,BlueSpike對外宣稱擁有98項專利,主要集中在“數(shù)據(jù)安全、深度檢測、軟件簽名”等諸多領(lǐng)域。
美國專利商標(biāo)局網(wǎng)站的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,截至12月1日,BlueSpike的專利檢索量為47件,小米手機的專利檢索量為5件。
顯然,僅從專利持有數(shù)量來看,BlueSpike并不算一家大型的NPE機構(gòu)。但是,與小米相比,其專利規(guī)模優(yōu)勢還是比較領(lǐng)先的。
更重要的是,作為一家NPE機構(gòu),其以專利許可為核心業(yè)務(wù),并不直接從事商品生產(chǎn),勢必增加了小米與其談判合作的難度。
而從發(fā)起的專利訴訟來看,BlueSpike是一家久經(jīng)沙場的老手。比如,在2012年至2013年間,不到兩年時間,BlueSpike曾以其持有的4項與信號提取(signal abstracting)相關(guān)的專利,前后在德州聯(lián)邦地院提起超過70起的專利侵權(quán)訴訟,被告中不乏大眾所熟知的Google、Yahoo、Adobe等公司。
根據(jù)一份哈佛大學(xué)的研究顯示,從2001年到2011的10年之內(nèi),在美國內(nèi)被NPE發(fā)起訴訟的企業(yè)從11家激增到336家。
而PatentFreedom 2014年所作的統(tǒng)計顯示,被NPE起訴的對象高達50%以上都是高科技產(chǎn)業(yè)。
事實上,大多數(shù)NPE機構(gòu)多采取“冒頭就打”的策略,通常會把知名公司列為靶心,有的會先發(fā)送侵權(quán)警告函,促使雙方談判,如果對方不予理會則會發(fā)起專利侵權(quán)訴訟。有的則跳過通知,直接發(fā)起專利訴訟。
——教訓(xùn)——
黑莓手機曾被判賠償6億多美金
談及NPE與實業(yè)公司之間的專利侵權(quán)糾紛,最著名的案例應(yīng)該是發(fā)生在2000年—2006年間的黑莓手機被訴無線接收郵件專利侵權(quán)案。
當(dāng)時,生產(chǎn)黑莓手機的RIM公司(全稱“Research in Motion”)被一家名為NTP公司的NPE機構(gòu)訴至美國弗吉尼亞東區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院。
事實上,NTP公司也是一家小型NPE機構(gòu),其持有的專利僅有25件。但是,這家公司最終讓黑莓支付了高達6.12億美金的和解費用。
那么,這家小公司是如何讓當(dāng)時鼎鼎大名的黑莓手機付出了堪稱天價的和解費用呢?究其原因有二,其一,該公司持有的專利含金量高;其二,黑莓歷經(jīng)6年還是無法贏得訴訟。
在該案中,NTP公司訴黑莓手機侵權(quán)的專利為“整合既存電子郵件系統(tǒng)(網(wǎng)絡(luò)線系統(tǒng),wireline systems)與廣播頻率(RF)無線通信網(wǎng)絡(luò)”的系統(tǒng)科技,通過該技術(shù)可讓手機用戶通過無線網(wǎng)絡(luò)接收電子郵件。
值得一提的是,NTP公司當(dāng)時沒有任何員工,而且訴爭專利也非NTP公司直接發(fā)明。只不過,與電子郵件系統(tǒng)相關(guān)的5件美國專利后來都轉(zhuǎn)至NTP公司名下。
2000年,NTP公司向RIM公司發(fā)出警告信函,索取授權(quán)金,RIM公司沒有響應(yīng),隨后,2001年11月13日, NTP公司將RIM公司訴至法院,聲稱黑莓手機侵犯了其5項專利中的40個系統(tǒng)請求項和方法請求項。
案件審理過程中,針對14件請求是否構(gòu)成侵權(quán),曾進入陪審團審理環(huán)節(jié)。陪審團于2002年11月21日作出裁決,認定RIM公司構(gòu)成侵權(quán),應(yīng)賠償約2300萬美金。但RIM公司不服,要求法院直接判決,法院于2003年8月5日作出判決,認定RIM公司侵權(quán),需支付約5300萬賠償金。
對此,RIM公司不服提起上訴,聯(lián)邦巡回上訴法院作出判決,部分維持地區(qū)法院判決。此后,RIM公司試圖上訴到聯(lián)邦最高法院,但最高法院拒絕受理其案件。
專利訴訟期間,RIM公司也在通過申請專利無效試圖“釜底抽薪”。但在聯(lián)邦巡回上訴法院作出判決后,專利商標(biāo)局才作出認定,認為該案系爭專利全部無效。而NTP公司明確表示不服,將對專利無效認定向聯(lián)邦巡回上訴法院提起訴訟。
至此,黑莓手機已基本窮盡了所有法律救濟手段。迫不得已,RIM公司與NTP公司開始和解談判,并于2006年達成和解,最終的和解費用高達6.12億美金。包括:支付侵權(quán)的損害賠償費用和未來永久使用的許可費用。
——舉措——
采取差別策略應(yīng)對不同“專利流氓”
在美國,包括蘋果、三星、HTC等在內(nèi)的諸多知名企業(yè),常常成為NPE機構(gòu)發(fā)起的專利訴訟被告。
2015年2月25日,在Apple Watch以及新Macbook發(fā)布會前夕,蘋果被美國聯(lián)邦法院判決其侵犯了Smartflash所擁有的3項專利,必須支付其5億多美元的賠償金。與此同時,這家名為Smartflash的NPE機構(gòu)也將三星、谷歌、HTC起訴至法院。
顯然,小米、華為等國產(chǎn)手機進軍美國市場,面臨的最大訴訟壓力未必是來自同業(yè)競爭對手,而更多是NPE機構(gòu)。那么,磨刀霍霍欲搶灘美國的小米、華為等,該如何應(yīng)對來自NPE的“圍剿”?
一般來說,根據(jù)NPE的運作模式或訴求不同,可以分為三類:研究型NPE機構(gòu),主要以科研機構(gòu)為主,一般不以盈利為目的,側(cè)重于科技創(chuàng)新,比如一些高?;蚩蒲性核?營利性NPE機構(gòu),主要通過許可授權(quán)或訴訟獲得收入,由于自己不從事商品生產(chǎn),不擔(dān)心被訴也無專利交叉許可需求,比如高智公司,以及前文提到的BlueSpike、NTP、Smartflash等;聯(lián)盟型NPE機構(gòu),此類NPE相當(dāng)于特定領(lǐng)域或行業(yè)的聯(lián)盟機構(gòu),通過匯集成員專利或購買專利,方便成員使用,比如美國專利公司RPX(Rational Patent Exchange)。
由于不同NPE機構(gòu)的訴求不同,面對來自NPE機構(gòu)發(fā)起的專利訴訟,需要采取不同的策略。
首先,對于研究型NPE機構(gòu),應(yīng)該加強合作。通過項目資助等方式,提早獲得一些前瞻性技術(shù)專利的許可授權(quán);
其次,對于聯(lián)盟型NPE機構(gòu),可選擇性加入。則需要根據(jù)自身的專利積累情況,結(jié)合所處行業(yè)的特點,選擇加入一些NPE機構(gòu),通過支付少量的費用,獲得大量的專利授權(quán)許可使用。
最后,對于營利性NPE機構(gòu),則需多加小心。從市場競爭的角度,可以在適當(dāng)?shù)臅r候,通過投資或入股的方式,掌握一定的NPE機構(gòu)資源,藉此可以遏制競爭對手。而一旦被此類機構(gòu)起訴,則需要綜合考慮通過投資、談判、訴訟以及無效認定等手段,有效化解一些風(fēng)險。
對于小米、華為等國產(chǎn)手機廠商來說,如果想好了要搶灘美國市場,也必須有全面的應(yīng)對NPE機構(gòu)策略,否則,稍有不慎,就可能為名所累,成為各路NPE機構(gòu)爭相起訴的對象,而一旦陷入訴訟泥潭中,漫長的訴訟周期以及高額的賠償費用,都有可能把自己拖垮。
文章標(biāo)簽: 專利
-
43類
大粥門
查看詳情 -
20類
寶瑞鳥 PEREOVO
查看詳情 -
16類
柔月
查看詳情 -
33類
醉無忌
查看詳情